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Más de la mitad de la población de Ghana usa letrinas públicas o compartidas. Esto significa que más de 12 millones de personas tienen que levantarse y abandonar sus hogares para hacer sus negocios. A veces, tienen que pagar dinero por el privilegio. Tómese un momento y piense: ¿Qué significaría eso para su rutina diaria? En Ghana, este inconveniente, junto con la falta de educación sanitaria adecuada, lleva a un problema continuo de defecación al aire libre en las calles, cerca de vías fluviales y dentro de las comunidades. Es un peligro para la salud pública para todos, y uno que la tecnología puede ayudar a resolver.
Para ayudar a resolver la defecación al aire libre en Ghana, CauseLabs trabajó con Water and Sanitation for the Urban Poor (WSUP) e IDEO.org para innovar nuevas tecnologías para abordar el problema. Comenzamos con un proceso decididamente fuera de línea llamado Community Led Total Sanitation, que incluía educación comunitaria y empoderamiento sobre el tema de la defecación abierta. También evaluamos cómo podríamos proporcionar a la comunidad herramientas tecnológicas para informar sitios de defecación abiertos, sabiendo que una solución exitosa también aumentaría la conciencia sobre el problema y sus graves implicaciones para la salud.
Así es como creamos tecnología para ayudar a abordar este problema, y las lecciones más amplias que aprendimos sobre la tecnología de construcción como resultado de este proyecto.
Tecnología de construcción para un entorno específico
Tan pronto como nos sumergimos en los aspectos prácticos de recopilar y difundir información sobre esta práctica en las comunidades urbanas de Ghana, llegamos a un obstáculo tecnológico. A pesar de que los teléfonos con funciones son ubicuos y la comunidad se siente cómoda usando SMS, la estructura de costos de SMS ha provocado que la comunidad adopte una práctica llamada "flasheo" en lugar de enviar mensajes de texto. Parpadear es llamar a un número para que suene solo una o dos veces y luego cuelgue. La idea es que suene el teléfono del destinatario, pero no tendrá tiempo de responder y, por lo tanto, se le cobrará por la llamada. Esto sirve para notificar al destinatario de la llamada que desea hablar, y tal vez la persona pueda pagar la llamada. Enviar y pagar el envío de mensajes SMS no forma parte de la cultura tecnológica de Ghanan. Entonces, a pesar de que los miembros de la comunidad con los que trabajamos no se sentían cómodos enviando mensajes SMS a los servicios u otras personas, se sentían completamente cómodos "parpadeando" un número.
Como una forma de integrar profundamente nuestra tecnología de recopilación de datos dentro de la comunidad, decidimos construir un sistema que aprovechara estas normas culturales y permitiera a las personas informar sobre la defecación al aire libre dentro de su comunidad mostrando nuestro servicio. Construimos este servicio utilizando una combinación de tecnologías. Para manejar la recepción de llamadas de la comunidad, teníamos un teléfono inteligente basado en Android con TeleRivet con un número local de Ghana. Se colocaron letreros físicos en los sitios frecuentes de defecación al aire libre que indicaban a los miembros de la comunidad que informaran cuando veían una defecación al abrir el número en el letrero. El teléfono inteligente Android que ejecuta TeleRivet detectaría ese flash y llamaría al código del lado del servidor que creamos para comenzar la siguiente parte del proceso.
A partir de ahí, integramos Twilio para volver a llamar a ese número tan pronto como detectamos un destello. Twillio nos permitió llamar a números de Ghana y recopilar datos del miembro de la comunidad a través de un sistema de respuesta de voz interactiva (IVR) localizado. Con este sistema, grabamos a los locales preguntando al miembro de la comunidad por la ubicación que informaban y luego recopilamos esa información a través de tonos táctiles. También aprovechamos la oportunidad para proporcionar fragmentos de educación sobre hábitos de higiene saludables e informar y coordinar a los participantes en torno a las reuniones de acción de la comunidad local para eliminar la defecación al aire libre.
Lecciones que llevamos a casa
Durante los 10 años de CauseLabs de desarrollar soluciones tecnológicas innovadoras y culturalmente sensibles en todo el mundo, hemos aprendido muchas lecciones valiosas sobre cómo generar un impacto real utilizando la tecnología. Aquí hay algunos:- Deje que las restricciones alimenten su trabajo
A medida que trabajamos con cada comunidad y grupo, encontramos nuevos problemas tecnológicos que resolver y limitaciones para trabajar dentro de ellos. Hemos aprendido a usar restricciones para enfocar nuestro proceso en innovaciones rápidas que funcionan y generan impacto en las comunidades en las que trabajamos.
- La tecnología por sí sola no es una solución
Una lección de Ghana y otros proyectos es que, aunque la tecnología es una herramienta poderosa, no es una solución en sí misma. Siempre nos esforzamos por comprender la imagen más amplia y el entorno más amplio en el que encaja la tecnología. Queremos entender cómo la tecnología juega un papel en la vida de los usuarios y adaptar nuestras soluciones para satisfacer esas necesidades.
- No esperes la adopción de tu solución tecnológica en otros lugares
El mayor problema que vemos al usar la tecnología para resolver grandes problemas sociales es la expectativa de que nuestros métodos tecnológicos serán adoptados e integrados en una amplia gama de comunidades a través de las fronteras culturales. Trabajamos arduamente para informar nuestras soluciones con comentarios del mundo real a través de prototipos rápidos, entrevistas a usuarios y trabajo de campo diligente. Estos esfuerzos ayudan a garantizar que tengamos el apoyo de miembros de la comunidad real y partes interesadas. Esta tampoco es solo una gran estrategia en el sector social. Si no estamos profundamente comprometidos con las personas que usan nuestra tecnología, vamos a perder la marca.
- Sumérgete en el mundo de tu usuario También hemos aprendido a través de nuestro proceso de innovación que las personas aprenden haciendo. Los mejores comentarios que recibimos sobre la efectividad de nuestras soluciones tecnológicas provienen de los usuarios. Además de nuestro trabajo en Ghana, hemos trabajado con East Meets West y Blue Planet Network para diseñar un proceso de verificación de letrinas móviles. La solución tecnológica simplificó el proceso de recopilación de datos utilizado para determinar cómo las letrinas recién construidas y financiadas realmente afectaron a las comunidades a las que servían. Al trabajar directamente con estos miembros de la comunidad haciendo las verificaciones, pudimos estudiar cuidadosamente su proceso de verificación existente de principio a fin. Notamos que podríamos agregar el mayor valor al combinar un subconjunto más grande de su flujo de trabajo en una plataforma digital. Si no nos hubiéramos sumergido en su mundo, podríamos no haber visto la mejor solución.
Una cosa está clara sin importar en qué parte del mundo se encuentre: la tecnología es un facilitador sorprendente para generar un impacto inmenso. Sin embargo, para recorrer toda la distancia, necesitamos compartir nuestras historias y lecciones desde el camino para que otros puedan no solo aprovechar el conocimiento, sino también inspirarse para usar la tecnología para mejorar el mundo.
