802.11Ac: LAN inalámbrica gigabit

Justo cuando su organización finalmente implementa toda la infraestructura necesaria para una red de área local Ethernet de gigabits, se da cuenta de que tal vez todo el tiempo, el dinero y la planificación gastados en la actualización no sirvieron de nada. Claro, la configuración de la nueva infraestructura de conmutación de Ethernet hizo una formación perspicaz, pero tal vez eso fue todo: capacitación.

Pero en lugar de esperar ociosamente a que los principales tomadores de decisiones de su organización comiencen a hacerle preguntas sobre su falta de previsión o habilidades de investigación, consuélese con el hecho de que pronto se lanzará el estándar 802.11ac (Gigabit Wi-Fi) pueden estar a pocos años de la implementación generalizada de la empresa. (Para leer en segundo plano, consulte 802.¿Qué? Sentido de la familia 802.11).

¿Qué es 802.11?

El estándar 802.11 del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) (junto con sus enmiendas) define la implementación de la tecnología de red inalámbrica de área local. IEEE 802.11 se conoce comúnmente como Wi-Fi. Dentro de IEEE 802.11, existen varios otros estándares como 802.11a, 802.11b, 802.11gy 802.11.n. Estos "sub-estándares" (técnicamente denominados enmiendas) se diferencian típicamente por su tasa de rendimiento y / o el rango de frecuencia en el que se transmiten sus respectivas señales inalámbricas. Por ejemplo, 802.11g opera dentro del rango 2.4 - 2.485 GHz. Con estas características como línea de base, es fácil concluir que la manipulación de las técnicas de transmisión / recepción juega un papel vital en el desarrollo de nuevos estándares dentro del estándar general IEEE 802.11.

Entonces, ahora que se han establecido algunos de los factores diferenciadores dentro del estándar IEEE 802.11, ¿en qué se diferencia 802.11ac de sus predecesores? Para responder a esta pregunta, debemos profundizar en algunos detalles.

Con la creación del estándar IEEE 802.11n, se introdujo un concepto conocido como MIMO (entrada múltiple, salida múltiple). En pocas palabras, MIMO indica que se usan dos o más antenas en el lado emisor de una red inalámbrica, y dos o más antenas en el lado receptor de la red inalámbrica. El razonamiento detrás de la idea de antenas múltiples implica la necesidad de un mayor rendimiento sin consumir ancho de banda adicional dentro del rango de frecuencia. Todo esto es posible gracias a un concepto conocido como multiplexación espacial. Dentro del estándar 802.11n, cuatro transmisiones espaciales están disponibles para transmitir y recibir, y esto ayudó en parte a los desarrolladores del estándar a alcanzar velocidades de hasta 200 Mbps, aunque debe tenerse en cuenta que esta velocidad se logró en condiciones de laboratorio que eran absolutamente impecables. .

Dentro del estándar 802.11ac, se dice que se admiten ocho flujos espaciales. Esto es lo que ha llevado a los investigadores a alcanzar velocidades de gigabit en condiciones ideales de laboratorio. Entonces, ahora que se han logrado velocidades de WLAN de gigabit, los entornos empresariales estarán completamente saturados en señales de transmisión de gigabit, ¿verdad? Además, ¿no debería el arquitecto de red que recomendó recientemente la compra de una nueva infraestructura de gigabit Ethernet solo poner su cabeza en el bloque en este momento? No tan rapido.

Potencial para la empresa

El estándar 802.11n implementó un concepto conocido como enlace de canal, que es similar al enlace de interfaz en que toma dos canales reales y los combina en un canal más grande. Según GT Hill, director de marketing técnico de Ruckus Wireless, el resultado es una tubería más grande, que se traduce en velocidades de rendimiento más altas. El único inconveniente de esto es que 802.11n opera en la banda de frecuencia de 2.4 GHz, y en América del Norte, esta banda en particular solo tiene tres canales no superpuestos, generalmente 1, 6 y 11. El resultado final es que cada nodo en un La WLAN que transmite en el mismo punto de acceso inalámbrico tiene que esperar su turno antes de la transmisión. En pocas palabras, esto significa más nodos y más esperas.

El estándar 802.11ac opera en la banda de frecuencia de 5 GHz, que ofrece dos ventajas aparentes. Primero, la banda de frecuencia de 5 GHz dentro de Norteamérica está relativamente vacía en comparación con la banda de 2.4 GHz. Segundo, y quizás lo más importante, hay más canales disponibles dentro de la banda de 5 GHz.

Entonces esta es una victoria completa, ¿verdad? Tal vez no. El único problema radica en el hecho de que más canales en una banda más alta generalmente se traducen en un menor rendimiento por canal. Además, la solución dada es exactamente lo que se practica actualmente dentro del enlace de canal estándar 802.11n. Por lo tanto, cada nodo que acceda a un determinado punto de acceso inalámbrico aún tendrá que esperar su turno antes de la transmisión. De repente, las velocidades de gigabit en la WLAN no parecen tan alcanzables en la empresa cuando se considera la gran cantidad de nodos que competirán por el acceso en cada punto de acceso inalámbrico. Además, cuando se consideran los costos adicionales asociados con la compra de dispositivos finales compatibles con 5 GHz, la decisión de enfocarse en Ethernet comienza a tener mucho más sentido para los entornos empresariales.

Gigabit Wireless en el hogar

IEEE 802.11ac dentro del hogar es muy probablemente el lugar donde se realizarán los mayores avances inicialmente. El razonamiento detrás de esta afirmación es en realidad bastante simple. Los hogares suelen tener muchos menos nodos inalámbricos que un entorno empresarial. Menos nodos compitiendo por un canal invariablemente resultarán en velocidades de rendimiento más altas. Agregue a esto el mayor número de canales no superpuestos dentro de la banda de frecuencia de 5 GHz y la probabilidad de que los vecinos estén operando en el mismo canal disminuye drásticamente.

Lo que depara el futuro

Hill sugiere que el Wi-Fi gigabit comenzará a incursionar en la empresa en 2013, y lo más probable es que comience a avanzar en los hogares incluso antes. Una de las principales preocupaciones involucra algo que también tuvo que ser superado por 802.11n: la compatibilidad con versiones anteriores. A partir de hoy, la mayoría de los puntos de acceso inalámbricos empresariales son compatibles con 2.4 GHz / 5 GHz, pero el problema radica en los puntos finales inalámbricos. Hill afirma que debido a las ocho funciones de transmisión espacial dentro de 802.11ac, se deberán insertar nuevos chips en dispositivos inalámbricos para que sean compatibles con el nuevo estándar. Hill continúa afirmando que los fabricantes de chips suelen tardar aproximadamente dos años antes de que estén listos para comenzar a vender chips que pueden admitir flujos espaciales adicionales. Por lo tanto, incluso si se resolvieran todos los problemas del nuevo estándar, se necesitaría una ventana mínima de dos años para permitir algunas de las realidades de fabricación.

Según un estudio publicado por In-Stat en 2011, cerca de 350 millones de enrutadores, dispositivos cliente y módems conectados con compatibilidad 802.11ac se enviarán cada año para 2015, lo que sugiere que la implementación masiva del estándar también ocurrirá dentro de este marco de tiempo.

Lawson sugiere que un pronóstico probable para la implementación masiva del nuevo estándar dentro de la empresa será 2015. Lawson cita un estudio realizado por In-Stat que estima que casi 350 millones de enrutadores, dispositivos cliente y módems conectados con compatibilidad 802.11ac se enviarán anualmente para esta fecha

¿Cambiar o seguir con el status quo?

Sería aconsejable que las organizaciones que actualmente admiten la infraestructura de Ethernet se mantengan con el statu quo. Cuando uno considera las ventajas con respecto al rendimiento y la seguridad, tomar el camino más transitado en realidad puede cosechar la mayor cantidad de beneficios. Pero, ¿tiene que ser un debate o uno u otro? No necesariamente; Otro movimiento prudente puede ser incursionar en el mundo de la tecnología inalámbrica mientras continúa confiando en Ethernet como el medio principal de elección. Esto puede cosechar algunos beneficios valiosos y permitir a las organizaciones avanzar a toda velocidad en sus redes operativas sin quedarse atrás en los avances tecnológicos. (Para conocer las redes, consulte Red privada virtual: la solución de sucursal).