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Muchas personas en la industria de TI tienen una comprensión intuitiva de cómo los procesos de computación en la nube hacen que los sistemas comerciales sean más ecológicos, pero algunos estudios concretos están apuntalando esta idea, que ha crecido junto con la nueva aparición de sistemas de computación en la nube diversificados de una amplia variedad de vendedores.
Un caso puntual es un artículo reciente sobre un estudio de la Revista Internacional de Integración y Gestión de Procesos de Negocios realizada por la Universidad de Ciencias Aplicadas de Alta Austria. Los científicos monitorearon un estudio de caso particular en el que una empresa ahorró más del 50% de su huella de carbono utilizando soluciones de computación en la nube, específicamente, facturación electrónica.
Como señala este estudio, la nube ofrece una solución de dos puntos para realmente reducir los costos de energía tradicionales. El primer punto es mover la facturación y otros procesos del papel a las plataformas digitales, para que las empresas no necesiten invertir en la tala de más árboles y enviar la pulpa de madera, luego el papel, a todo el mundo. El segundo punto es redistribuir el hardware del servidor y otros recursos para hacer que los sistemas sean más eficientes.
El modelo de arrendamiento múltiple
A medida que los sistemas en la nube han crecido en los últimos años, han crecido de acuerdo con ciertos modelos. Una de ellas es la idea de que los proveedores de la nube ofrecen sistemas de múltiples inquilinos. Los ahorros de la huella de carbono son obvios.
La idea aquí es que, en lugar de construir sus propias configuraciones de hardware y salas de servidores, una empresa externaliza sus operaciones digitales a la nube. Los costos de energía para los servidores y las operaciones de hardware corren a cargo del proveedor, y el proveedor utiliza las mismas estructuras para atender a múltiples clientes. Hay seguridad completamente separada, acceso a datos, etc., pero el hardware puede realizar múltiples tareas y manejar las demandas de redes de más de una empresa.
¿No es esto simplemente empujar los costos al plato de otra persona? Bueno, tal vez de alguna manera, pero algunos de los beneficios clave de los modelos multiempresa también reducen el uso de energía de cada cliente.
Esencialmente, las salas de servidores de un solo cliente, con sus controles ambientales particulares y consumo de energía, son bastante ineficientes. Harvard Business Review informó sobre este tema ya en 2011, y el escritor Andrew Winston mostró cómo, en algunos casos, menos del 4% de la energía del centro de datos se procesará, y una parte importante se destinará a "servidores inactivos", y la mayor parte va a enfriar
Aquí, Winston sugiere que la nube puede ayudar a reducir las huellas de carbono hasta un asombroso 90%, en parte al hacer cosas como aplanar las cargas máximas y racionalizar los centros de datos con virtualización y otras estrategias, pero también al escalar los sistemas de manera diferente, lo que, siempre que haya sin riesgos de datos de "contaminación cruzada", solo tiene sentido comercial.
En el mismo artículo, el estratega medioambiental jefe de Microsoft, Rob Bernard, proporciona una metáfora muy reveladora para los servicios en la nube de múltiples inquilinos: compara el centro de datos compartido con el uso compartido del automóvil o el uso del transporte público.
En un sentido fundamental, esa es una comparación muy precisa. Todas esas salas de servidores y estructuras de hardware que se habrían establecido en todo el lugar ahora se obtienen en una ubicación particular. Eso significa que es más fácil enfriar los sistemas y que, en general, son mucho más eficientes.
Elección de los proveedores de nubes más verdes
Además del ahorro masivo de energía que las empresas pueden obtener con la nube, también existe la posibilidad de ir aún más lejos al usar los proveedores con la mayor dedicación a las operaciones de eficiencia energética.
Con esto en mente, los proveedores de computación en la nube están conectando las preocupaciones ambientales a sus modelos de negocio, y está surgiendo una nueva generación de "compañías de nube verde". Tomemos este ejemplo de GreenQloud, un proveedor de servicios de centros de datos en Seattle, Washington, un área de los Estados Unidos conocida por su postura progresiva sobre el uso de energía. Un comunicado de prensa de 2013 de la compañía muestra sus planes para proporcionar operaciones de centros de datos con energía renovable. También muestra cómo GreenQloud elige ubicaciones para sus centros de datos en función de las soluciones de energía sostenible que están disponibles.
Nube privada
En este contexto, las compañías de computación en la nube también están ofreciendo servicios de "nube privada" como una especie de modelo de tarjeta dorada para clientes individuales. Algunas compañías afirman que aún pueden obtener las reducciones de la huella de carbono sin los modelos multiinquilinos. Sin embargo, en igualdad de condiciones, es lógico que se logren recortes más profundos de la huella de carbono mediante modelos escalables de múltiples inquilinos.
Todo esto es una excelente noticia para las empresas estadounidenses. En una nación que se enfrenta a una reputación de falta de respuesta al cambio climático, las empresas pueden salir adelante con soluciones de nube verde que en realidad se basan en importantes ahorros de energía. Eso es beneficioso para todos, ya que la nación continúa luchando por adoptar algún tipo de incentivo medible para la reducción de gases de efecto invernadero. Es posible que no podamos chasquear los dedos y producir el combustible de puente adecuado para el siglo XXI, pero podemos asegurarnos de que nuestras empresas estén utilizando modelos de diseño que reduzcan profundamente los presupuestos energéticos que utilizaron en los días anteriores a la era digital. .
