Firefox demostró por primera vez su sistema operativo Firefox basado en Linux el año pasado. Ahora, poco más de un año después, tiene redes y fabricantes a bordo. Por supuesto, es difícil imaginar otro sistema operativo móvil en el mercado dominado por iOS y Android. Después de todo, muchos otros intentos de un sistema operativo móvil no han tenido tanto éxito. Pero el vicepresidente de ingeniería de Firefox, Jonathan Nightingale, cree que Firefox será diferente y dice que hay espacio para otro sistema operativo junto con Android e iOS, especialmente uno que pueda aprovechar el poder de la Web abierta con aplicaciones listas para usar que ya están disponibles.
De manera crucial, Firefox OS se ejecuta en dispositivos de baja potencia para mercados emergentes y ofrece un punto de entrada intrigante y de bajo costo a un mercado dominado por teléfonos inteligentes premium. ¿Podría Firefox OS ser el eslabón perdido para llevar al mundo entero al mercado de teléfonos inteligentes? Hablamos con Jonathan Nightingale para obtener más información.
Richard Melville: Firefox OS debutó el año pasado, ¿qué ha cambiado esta vez?
Jonathan Nightingale: El año pasado, vinimos al Mobile World Congress e hicimos un gran anuncio y dijimos: "Oye, vamos a entrar en el comercio de SO de teléfonos inteligentes". Principalmente lo que estábamos haciendo era hablar de visión. Pensamos que podría funcionar y aquí era donde creíamos que había una oportunidad. Este año, podemos probarlo y volver con dispositivos. Tenemos 18 operadores y fabricantes reales ahora. El año pasado, nuestro stand era pequeño porque no sabíamos cuánto interés habría, por lo que este año tenemos un stand mucho más grande y todavía está lleno hasta las agallas.
RM: ¿Entonces te sientes seguro de que Firefox OS seguirá adelante?
JN: La prueba estará en si sacamos estas cosas al mercado y si los consumidores realmente disfrutan de usarlas y los desarrolladores acuden a ellas. Eso sería genial, pero a largo plazo. Si tenemos que leer las hojas de té, hay muchos signos positivos aquí.
RM: ¿Crees que es necesario un nuevo sistema operativo móvil?
JN: Sí, y me siento bastante bien sobre el estado de la marca Firefox. Esa marca es uno de nuestros mayores activos. No solo porque es una buena imagen, sino porque del 20 al 30 por ciento del mercado mundial de computadoras de escritorio confía en nosotros; usan Firefox para acceder a la Web. Creemos que entienden que se trata de la privacidad del usuario, nos preocupamos mucho por la seguridad. No estamos en esto para cobrar a nuestros usuarios, estamos en esto para construir algo que actúe como su agente.
En cuanto al estado del mercado, ¿podemos tolerar más competencia que el duopolio que tenemos? Creo que podemos, pero tenga en cuenta que nuestro objetivo aquí es presionar mucho. Vamos a trabajar con nuestros socios para llevar esto al mercado; vamos a mirar con mucho cuidado; vamos a escuchar con mucha atención a lo que la gente responde. No es nuestro objetivo llegar al 100 por ciento del mercado: si llegamos al 10 por ciento, 20 por ciento, 50 por ciento, tendremos grandes fiestas, lo prometo.
RM: ¿Te sientes seguro porque el mercado móvil en línea es grande y está creciendo?
JN: Nuestro CEO habla sobre cómo vamos a tener 2 billones de personas uniéndose a la Web por primera vez y tenemos alrededor de 2 billones en la Web ahora, por lo que los 2 billones que ingresen se verán realmente diferentes. Mucha gente pregunta si Firefox OS está diseñado para el mercado emergente y si ese es nuestro segmento. Ciertamente, ese es un lugar importante para nosotros. No tenemos fines de lucro, estamos impulsados por la misión, por lo que lo miramos y pensamos que si esas personas se conectan, no lo harán en un teléfono inteligente de $ 700. Tenemos una oportunidad real de presentar algo allí.
Nuestra plataforma tecnológica es algo en lo que hemos estado construyendo y mejorando durante una década y tenemos algunas características de rendimiento y cosas que nos permiten ejecutar en un hardware mucho más accesible, ciertamente en comparación con el iPhone.
RM: Los dispositivos de baja potencia que ejecutan el sistema operativo se ven bastante impresionantes …
JN: Estamos realmente orgullosos de las mejoras de rendimiento que hemos realizado para permitir que se ejecute en esa clase de hardware. Cuando interactúas con los teléfonos actuales, encuentras pequeños errores y cosas porque todavía es un software temprano y el ingeniero en mí siempre los está mirando y pensando dónde podríamos solucionarlo. Estos son dispositivos precomerciales, pero cuando tomo uno, mi sensación abrumadora es que la Web puede hacer esto.
RM: ¿Google quizás diría lo contrario?
JN: Hace cinco años, viste el nacimiento de iOS y Android, pero la Web no pudo hacerlo y Google todavía está ahí afuera, contando esa historia. Dicen que necesita aplicaciones nativas para tener una gran capacidad. Hace cinco años eso era cierto; ahora eso se siente realmente anticuado. Tener cualquiera de estos teléfonos con Firefox OS es prueba de ello. (¿Acerca de las aplicaciones nativas en Native App o Mobile Web App?)
RM: ¿Crees que habrá más competidores del sistema operativo en ese espacio, como Facebook?
JN: eso espero. Ciertamente hay mucha gente hablando de eso. Muchos de ellos tienen dificultades porque intentan ejecutar el mismo libro de jugadas que funcionó para Apple y Google. No creo que se pueda hacer eso en 2013. Seguramente tienen gente inteligente allí, pero creo que fue bastante difícil para Google decirle a un mundo de desarrolladores de iPhone: "Oye, necesitas construir otra versión personalizada de su aplicación para Android ". Pudieron hacerlo, obtuvieron excelentes socios de distribución y ubicuidad mundial, felices por ellos.
Alguien más está ejecutando esa jugada nuevamente, diciendo que necesitas hacer una tercera plataforma, una cuarta plataforma, creo que es una venta muy difícil. Creo que también ignora una ventaja realmente clave. Hay 200, 000 desarrolladores de iOS, 600, 000 desarrolladores de Android, pero hay 8 millones de desarrolladores web. Si no está apostando en HTML5, está cometiendo un error. Cuando miro a los otros nuevos participantes, no me sorprende que los vea a muchos hablando de HTML5, pero también los veo tratando de lanzar su propio sistema propietario, como BlackBerry diciendo que admiten aplicaciones HTML5 o aplicaciones BlackBerry. Eso realmente me sorprende: no vas a ganar ese juego en los términos de Google. Tienes que encontrar una manera de hacer algo diferente. (sobre HTML5 en HTML 5: The Future Web).
RM: ¿Los consumidores tampoco comprarán eso?
JN: Si los desarrolladores se están fatigando, mi sensación es que esto se parece mucho a 1996. Teníamos una PC con Windows, teníamos una Mac, pagabas tu software y si cambiabas de plataforma, tenías que tirarlo todo a la basura. . La gente dejó de tolerar eso tan pronto como la Web se volvió capaz de brindar los servicios que deseaban. Si está ejecutando una startup ahora, ya sea en Silicon Valley o Bangalore, no está diciendo: "Oye, ven a descargar mi software de cliente". No es así como Facebook se hizo popular, al pedirle a la gente que descargue una aplicación de Windows.
Todos saben que la forma de distribuir software a todos es utilizar tecnologías basadas en la Web. Pero en el mundo de los teléfonos inteligentes, debido a que es un segmento de mercado relativamente nuevo, estamos de vuelta en 1996 nuevamente y 1997 está a la vuelta de la esquina.
RM: ¿Crees que hay un futuro para los dispositivos Windows Phone y BlackBerry? ¿No es como si los fabricantes de consolas de juegos tuvieran que pagar a los desarrolladores para que los desarrollen?
JN: Creo que el software es realmente difícil y se hace más difícil si intentas hacer muchas cosas a la vez. Es genial escucharlos hablar sobre HTML5 y capturar el poder innovador de la Web, me encanta, pero si pasan mucho tiempo de desarrollo apoyando estos otros ecosistemas y mercadotecnia para los desarrolladores realmente, no están enfocados en lo que va a ganar. No veo que les vaya bien a esos tipos. Estoy seguro de que veremos algunas aplicaciones de marquesina en su plataforma, pero todas esas aplicaciones probablemente tengan sitios web. Cuando Mark Zuckerbeg hablaba el año pasado sobre mover su aplicación HTML 5 en iPhone a una aplicación nativa, mucha gente dijo que HTML 5 estaba muerto. Pero si lees su publicación, fue muy cuidadoso al respecto. Dijo que HTML5 es el futuro. La vista web que tengo hoy en un iPhone tiene muy poca potencia en comparación con las otras implementaciones HTML5 que existen. Lo que dijo que realmente me llamó la atención es que si sumas todo el tráfico de la aplicación, palidece en comparación con las personas que visitan Facebook a través de la Web en m.Facebook.com.
RM: Entonces, ¿cuál es la estrategia pequeña y fácil para Firefox OS?
JN: Para nosotros, la estrategia es realmente clara: ir a donde están los desarrolladores, ir a donde están los usuarios. Lo que nos ayuda es que las aplicaciones ya están disponibles. Vamos a crear un mercado, lo curaremos, ya está en la vista previa del desarrollador. Vamos a ofrecer las cosas buenas de la tienda de aplicaciones de Apple y la tienda de Google Play en términos de descubrimiento, aplicaciones destacadas, y haremos revisiones humanas, no solo revisiones automatizadas, porque creemos que la barra de calidad es alta.
