Cómo la virtualización impulsa la eficiencia

A medida que aumentan los costos de energía y disminuye el espacio de oficina, las soluciones de ahorro de energía y espacio tienen una prima absoluta. En términos de economía pura, implementar una migración total a un entorno virtualizado parece un poco redundante. En general, sin embargo, la virtualización se ha recibido con entusiasmo en la industria de TI. Todavía hay algunas arrugas, pero es el potencial ilimitado que tiene a la gente realmente emocionada. Aquí echamos un vistazo a los pros y los contras y le permitimos decidir.

Un poco de historia sobre la virtualización

Según el sitio web oficial de VMware, la práctica de la virtualización comenzó en la década de 1960, cuando IBM intentó dividir mejor las computadoras mainframe en un esfuerzo por aumentar la utilización de la CPU. El resultado final fue un mainframe que podía realizar simultáneamente múltiples operaciones. Con el inicio de los años 80 y 90, la arquitectura x86 se convirtió en la arquitectura elegida a medida que la informática distribuida comenzó a afianzarse en la industria de TI. La proliferación de la arquitectura x86 efectivamente causó un éxodo masivo de la virtualización a medida que el modelo servidor-cliente comenzó a aumentar rápidamente en popularidad.

En 1998, VMware fue fundado por un grupo de investigadores de la Universidad de California en Berkley que intentaban abordar algunas de las deficiencias de la arquitectura x86. Entre estas deficiencias se encontraba un concepto conocido como utilización insuficiente de la CPU. En muchas implementaciones de la arquitectura x86, la utilización de la CPU promedia entre el 10 y el 15 por ciento de la capacidad total. Una de las razones principales detrás de esto implica la práctica de ejecutar un servidor por CPU para aumentar el rendimiento de cada servidor individual. Esto mejoró el rendimiento, pero a costa de la eficiencia del hardware.

Ventajas de virtualización

No hay duda de que la virtualización se ha vuelto muy popular en la industria de TI, pero ¿por qué? Algunas de las razones más obvias implican una mayor utilización de la CPU, una mayor utilización del espacio y la capacidad de estandarizar las compilaciones de servidores. En términos de utilización de la CPU, más servidores en una máquina física generalmente se traducen en más trabajo realizado por la CPU. Entonces, en lugar de recibir todo el tráfico web en una máquina, todo el tráfico SMTP en otra máquina y todo el tráfico FTP en otra, es posible recibir todo el tráfico en una máquina física, lo que aumenta la utilización de la CPU. Sin embargo, hacer esto con éxito implica usar un poco de discreción para colocar varias máquinas virtuales en una máquina host ya que este escenario tiene el potencial de disminuir el rendimiento.

La utilización de la CPU proporcionada por la virtualización afecta indirectamente la utilización del espacio. Teniendo en cuenta el escenario mencionado anteriormente en el que se colocan varios servidores en una máquina física, es lógico pensar que con la virtualización se necesitan menos máquinas físicas y que, como resultado, se consume menos espacio.

Finalmente, la virtualización se presta con bastante facilidad a los conceptos de clonación, efecto fantasma, instantáneas y cualquier otro tipo de software de replicación actualmente disponible. El valor en esto se deriva del margen de maniobra que proporciona un administrador del sistema para crear imágenes de cualquier sistema operativo en la red. La creación de imágenes personalizadas permite al administrador del sistema crear una compilación predeterminada que se puede replicar en toda la red. El tiempo que esto ahorra al configurar servidores adicionales es invaluable. (Para obtener más información, consulte Virtualización del servidor: 5 mejores prácticas).

Desventajas de virtualización

La mayoría de las desventajas establecidas con respecto a la virtualización pertenecen principalmente a la seguridad. La primera desventaja, y quizás la más importante, implica el concepto de punto único de falla. En pocas palabras, si el servidor web de una organización, el servidor SMTP y cualquier otro tipo de servidor se encuentran en la misma máquina física, un joven pirata informático emprendedor solo necesita realizar un ataque de denegación de servicio en esa máquina host para deshabilitar múltiples servidores dentro La infraestructura de un servidor de red. Cerrar el servidor web de una organización puede ser devastador en sí mismo, pero eliminar varios servidores puede ser realmente catastrófico.

En segundo lugar, una práctica de seguridad común es colocar un sistema de detección de intrusos (IDS) en múltiples interfaces de red dentro de una red determinada. Si se configura correctamente, el IDS puede ser una herramienta útil al estudiar tendencias, heurísticas y otras actividades similares dentro de la red. Sin embargo, esto se vuelve casi imposible en un entorno virtualizado, donde se colocan múltiples sistemas operativos en una máquina host debido al hecho de que los sistemas de detección de intrusos solo son capaces de monitorear las interfaces físicas de la red. En otras palabras, el IDS funciona de maravilla cuando se monitorea el ingreso y el tráfico de salida en la interfaz de red física, pero cuando el tráfico se mueve entre servidores virtuales, el IDS escucha nada más que grillos en el bosque. (Para lecturas relacionadas, consulte El lado oscuro de la nube).

Una necesidad para TI

El esfuerzo de la mayoría de las empresas para mantenerse a flote tecnológicamente ha dado lugar a una sed insaciable de más capacidad y más rendimiento. Dada la necesidad de hacer más con menos, no debería sorprendernos que la virtualización se haya convertido rápidamente en un elemento básico de la administración del sistema. Hasta que una nueva innovación dentro de la arquitectura de la CPU tome por asalto el mundo de TI, la virtualización continuará siendo considerada como una necesidad absoluta dentro de cualquier red de TI de buena reputación.