Según un estudio de IDC, la cantidad de datos está creciendo a un 46% anual, mientras que Gartner informa que a partir de 2015 el gasto en sistemas de centros de datos aumentará en un promedio de 1.8 por ciento durante los próximos cuatro años. Cuando estos dos informes se toman juntos, implican que se espera que los CTO y los CIO almacenen más datos a un costo menor. De hecho, si consideramos la inflación, los presupuestos de almacenamiento de datos se están reduciendo. La situación se complica aún más por las demandas del entorno actual basado en datos donde esperamos acceso instantáneo a la información bajo demanda desde ubicaciones variadas en cualquier momento. Es una tarea difícil, pero no imposible, ya que la virtualización del almacenamiento puede aumentar el rendimiento, reducir los costos operativos y mejorar la escalabilidad de los sistemas de TI por terabyte de datos almacenados.
Si bien la virtualización del almacenamiento no es una tecnología nueva, no está tan ampliamente adaptada como la virtualización de escritorio o servidor (aplicación). Esto es sorprendente ya que los retornos de la inversión en aplicaciones e infraestructura no se están logrando completamente, según la investigación de IBM, si el almacenamiento no está virtualizado. El almacenamiento virtualizado proporciona un acceso estable, uniforme y confiable a los datos, incluso cuando el hardware subyacente cambia a medida que aumentan, eliminan o fallan los medios de almacenamiento. Esto es posible ya que la virtualización del almacenamiento automatiza la gestión del almacenamiento de datos, permite la expansión y actualización de los recursos de almacenamiento sobre la marcha.
La virtualización funciona como una capa intermedia y la interfaz principal entre los servidores y el almacenamiento. Los servidores ven la capa de virtualización como un único dispositivo de almacenamiento, mientras que todos los dispositivos de almacenamiento individuales ven la capa de virtualización como su único servidor. Esto facilita la agrupación de sistemas de almacenamiento, incluso dispositivos de diferentes proveedores, en niveles de almacenamiento.
