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En 1889 Jerome K. Jerome publicó un libro hilarante llamado "Tres hombres en un bote" sobre un viaje en el río Támesis. Jerome, un hipocondríaco en su relato ficticio, decidió ver a su médico primero para averiguar si le pasaba algo. Había leído un libro en el Museo Británico que lo convenció de que debía estar sufriendo de miles de enfermedades diferentes. Acudió a su médico porque pensó que "lo que un médico quiere es practicar". La receta del médico era que el paciente no debía llenarse la cabeza "con cosas que no entendía".
¿Quién entiende la verdadera naturaleza de la enfermedad? Incluso los mejores médicos pueden quedar perplejos de vez en cuando. La revista Wired informó que, según el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering, "se necesitarían al menos 160 horas de lectura a la semana para mantenerse al día con los nuevos conocimientos médicos tal como se publican". Por esta razón, Sloan Kettering se asoció con la compañía de atención médica Apunte a ver si Watson de IBM podría hacer más que jugar "¡Peligro!" Samuel Nussbaum, de Wellpoint, ha afirmado que la tasa de diagnóstico exitoso de cáncer de Watson es del 90 por ciento, mientras que los médicos humanos tienen solo el 50 por ciento. (Para obtener más información sobre Watson y la inteligencia artificial, consulte ¡No mires atrás, aquí vienen! El avance de la inteligencia artificial).
Isabel, IBM Watson y McKesson InterQual
En un artículo titulado "Para una segunda opinión, ¿consultar una computadora?", The New York Times habló sobre el Dr. Gurpreet Dhaliwal de la Universidad de California, San Francisco, cuyas demostraciones de 45 minutos sorprendieron a multitudes de médicos admiradores. El Dr. Dhaliwal recibiría una serie de síntomas y, uno por uno, debatiría y descartaría posibles diagnósticos hasta que llegara al correcto (para aplaudir). El Dr. Dhaliwal cree que en medicina "pensar es nuestro procedimiento más importante". Pero incluso el Dr. Dhaliwal, que es un lector insaciable de revistas médicas, recurre al Sistema de Lista de Diagnóstico basado en la web llamado Isabel para lo que él llama "una segunda verificación . "Ya sea que use una computadora o su cerebro, dijo el médico, el desafío es" decidir qué señal y qué ruido ".