Redes virtuales: ¿qué es todo el bombo?

La computación en la nube se está extendiendo rápidamente por la industria de TI, y se anuncia como la próxima revolución de TI. Si bien la virtualización se ha limitado a servidores y computadoras, una nueva forma ha comenzado a infiltrarse en la troposfera: la virtualización de la red. La virtualización de red, o una red definida por software (SDN), permite a los usuarios cambiar el control de una red a un sistema operativo en lugar de alojarlo en un centro de datos, haciendo que el entorno sea completamente virtual. Entonces, ¿de qué se trata SDN? ¿Y por qué los expertos de la industria piensan que tiene tanto potencial? Echemos un vistazo a esta forma emergente de virtualización. (Para leer los antecedentes, consulte la Guía para principiantes de la nube: lo que significa para las pequeñas empresas).

Red definida por software definida

Una red definida por software es un tipo de arquitectura informática cuyo principal factor distintivo es la separación del plano de datos del plano de control en enrutadores y conmutadores. Esto significa que el control se implementa mediante software, en lugar de hardware, lo que permite que un administrador de red administre el tráfico de red desde una consola central. En la computación en la nube, esto significa una forma más flexible y eficiente de controlar las cargas de tráfico.

Desde un punto de vista técnico, los SDN fomentan una forma más eficiente de operar un entorno de red. La red, en pocas palabras, es la transferencia de datos de un servidor a otro a través de enrutadores y conmutadores. Hay formas más rápidas de moverse a través de las redes, y los enrutadores de red determinan qué vía es más rápida para ciertos paquetes de datos. Por ejemplo, la ruta más rápida para el correo electrónico no es necesariamente la ruta más rápida para el video.

En una configuración estándar, un administrador de red necesitaría configurar y calibrar conmutadores y enrutadores manualmente. Sin embargo, con un SDN, el administrador podría ajustar la configuración de los conmutadores desde una consola de administración que se ejecuta en un sistema operativo, así como crear más conmutadores y enrutadores virtuales según sea necesario.

Desde un ángulo de gasto de capital, los SDN tienen el mismo ahorro de costos, si no más, que las máquinas virtuales (VM) que se ejecutan sobre hipervisores. Permiten una escalabilidad casi instantánea, al tiempo que reducen los costos de energía y mantenimiento.

SDN: por qué están ganando tracción ahora

Si bien las redes virtuales a través de redes de área local virtuales (VLANS) y redes privadas virtuales (VPN) han existido durante un tiempo, los SDN recientemente han comenzado a ganar tracción gracias a la adopción de la computación en la nube.

La principal diferencia entre un SDN y lo que solía denominarse red virtual es la capacidad de escalar. Las VLAN y VPN permiten la creación de redes virtuales, pero no a la capacidad necesaria para mantener un entorno de nube completo. ¿Por qué? Porque todavía sufren la inflexibilidad del hardware físico. (sobre VPN en una red privada virtual: la solución de sucursal).

Con un SDN, aún puede mantener VLAN y VPN, pero tienen un potencial casi ilimitado. Esto funciona bien cuando se utiliza un entorno de múltiples inquilinos que se ejecuta en la parte superior de la nube. Las máquinas virtuales se pueden escalar junto con la red troncal de red necesaria para admitirlas, al tiempo que se ajustan los conmutadores virtuales para obtener la máxima eficiencia.

¿Qué significa esto para mi empresa?

Ya hemos discutido los beneficios iniciales de un SDN. Permite la adaptación sobre la marcha de conmutadores y enrutadores para usuarios finales. Donde un SDN realmente brilla, sin embargo, es en el centro de datos. En un centro de datos, hay servidores sobre servidores vinculados entre sí. Dependiendo de su entorno, el número de servidores podría ser de miles. (Obtenga más información sobre los centros de datos en 5 cosas esenciales que mantienen un centro de datos en funcionamiento).

La configuración inicial de cualquier centro de datos puede ser agotadora. La mayoría de las veces, se necesita una planificación de estreno con la esperanza de que no tenga que volver a configurar ningún cable. Cualquiera a quien se le haya encomendado la tarea de limpiar los cables en un centro de datos puede decirle que es una tarea desalentadora, pero con un SDN, esos temores se dejan de lado.

Imagine una capa de red que le permite realizar configuraciones y ajustar cómo los servidores interconectados se comunican entre sí sobre la marcha. ¿Guay, verdad? Ahora puede comenzar a comprender la eficiencia y la potencia que puede proporcionar un SDN: escala instantánea, ajustes eficientes y fácil adaptación. Esto, junto con otras ofertas en la nube, ofrece algunas perspectivas interesantes sobre el futuro de los centros de datos.

¿Qué significa esto para el futuro?

Los SDN proporcionan otra capa para la pila de computación en la nube. Conectarlos con almacenamiento virtual y máquinas virtuales permite una asignación elástica de recursos y un verdadero rendimiento en la nube. Esto significa que su red se ejecutará como una aplicación, y todo el hardware estará ubicado en otro lugar. Esta idea a menudo se conoce como un centro de datos consolidado.

Otra perspectiva para los SDN es una capacidad mejorada para equilibrar la carga. El equilibrio de carga rige la distribución de la carga de trabajo de un centro de datos. Idealmente, gestiona los recursos de la red para lograr el máximo rendimiento, minimizar el tiempo de respuesta y evitar la sobrecarga del sistema. Con un SDN, obtienes la capacidad de equilibrar la carga correctamente al mismo tiempo que experimentas tensión en la red.

Un área importante donde se promocionan los SDN es en el sector móvil, específicamente los proveedores de servicios. A partir de ahora, construir una red requiere una cantidad rigurosa de planificación. Los transportistas tienen que pensar dónde estarán las personas, dónde crecerán las poblaciones y potencialmente dónde no estarán los clientes en el futuro. Con la funcionalidad de un SDN, el servicio proporcionado ya no es estático, sino elástico, lo que permite un ahorro en términos de necesidades de infraestructura y los costos de la planificación a gran escala.

SDN en pocas palabras

Los SDN proporcionan una gran ventaja a las redes grandes y pequeñas. Tener la capacidad de escalar y ajustar instantáneamente la velocidad, la configuración y los recursos de la red permite un verdadero rendimiento en la nube cuando se combina con otras ofertas en la nube, como máquinas virtuales y almacenamiento virtual. Junto con la capacidad de escalar para usuarios finales, los SDN permiten la consolidación del centro de datos. Esto, en efecto, reduce los costos de mantenimiento y energía, permitiendo a los departamentos de TI centrarse menos en la infraestructura y más en lo que realmente impulsa los negocios: la estrategia.