Todo lo que debes saber sobre redes verdes

La creación de redes ecológicas es una palabra de moda que se lanza en foros y reuniones de la industria, pero pocas personas realmente saben lo que significa, o tal vez, más específicamente, lo que implica. El término "verde" es ciertamente amplio, pero abarca un cierto conjunto de valores centrales que están impulsando a las empresas tecnológicas en su búsqueda para reducir su huella de carbono. La sustitución de equipos, el cambio a la nube y el uso de la virtualización son todas las técnicas que las empresas pueden usar cuando dan sus primeros pasos (verdes). Lo que esto significa es que, si bien las redes ecológicas pueden ser rentables en gran medida, no le dará a TI una sensación cálida y difusa de inmediato. Aquí veremos los conceptos básicos de cómo funciona y cómo implementarlo, así como los desafíos que plantea para TI.

¿Qué es la red verde?

Redes verdes es un término amplio que se utiliza para cubrir una serie de técnicas diferentes para reducir el consumo de energía en hardware y dispositivos de red. Eso puede ser una buena noticia para los resultados de una empresa. La reducción del consumo de energía también reduce la contaminación de carbono generada por esa energía, evitando la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Esa es una ventaja para las compañías que buscan convertirse en mejores ciudadanos corporativos, o simplemente aparecer como tales en sus campañas de relaciones públicas. (sobre las huellas de carbono en The Carbon Footprint of a Web Search: Who's Green?)

¿Cómo se puede implementar?

Una vez que se ha tomado la decisión de "volverse verde", hay tres formas principales en que una empresa puede implementar tecnologías verdes y comenzar a cosechar beneficios. Estas estrategias ecológicas incluyen la eficiencia del dispositivo, la informática virtual y los servicios en la nube. El uso de una, dos o las tres técnicas puede generar ahorros sustanciales de energía (y costos).

Eficiencia del dispositivo

La estrategia detrás de la eficiencia del dispositivo es simple: implica reemplazar el hardware antiguo con modelos más nuevos diseñados para consumir menos energía. El envejecimiento de los equipos de red, como puentes y enrutadores, puede absorber una cantidad significativa de energía. Además, algunos de estos dispositivos de red pueden combinarse potencialmente o, mediante el uso de la traducción de direcciones de red, eliminarse por completo.

Otro cerdo de energía para abordar es el monitor del tubo de rayos catódicos (CRT). Los monitores LCD más nuevos usan entre un 50 y un 70 por ciento menos de energía. También producen mucho menos calor. Multiplique eso por una oficina llena de monitores y podrá comenzar a imaginar los ahorros, tanto en términos de uso de energía como de costos de enfriamiento en el verano.

Computación virtual

Con la red virtual, un servidor puede tomar el lugar de múltiples servidores de prueba, reduciendo el consumo de energía (sin mencionar el espacio de oficina). Las plataformas informáticas virtuales están disponibles para servidores PC, Mac y Linux. El software del dispositivo virtual se instala sobre el software estándar del sistema operativo. Se pueden configurar varias máquinas "virtuales" dentro del software virtual. El software aísla cada máquina dentro del espacio de memoria de la computadora, previniendo automáticamente conflictos y manteniendo las cosas funcionando sin problemas. Ese es un escenario que hace felices tanto a TI como a la alta gerencia. Por ejemplo, un servidor Linux configurado con software virtual podría alojar una estación de trabajo con Windows XP, un servidor Windows 2003 y un servidor Ubuntu Linux, todo al mismo tiempo. Menos máquinas significan menos energía, menos espacio y mucho menos problemas.

Servicios en la nube

Al igual que con las redes ecológicas, "nube" es otra palabra de moda que circula en estos días. Parece que todos quieren moverse a la nube, y por una buena razón. La computación en la nube brinda a los usuarios la ventaja de poder acceder a sus aplicaciones, archivos y datos desde cualquier parte del mundo. Todo lo que necesitan es una conexión a Internet. Además, la computación en la nube significa que las empresas pueden acceder a enormes cantidades de potencia informática sin requerir tanto equipo en el sitio. Las empresas pueden aprovechar la computación en la nube moviendo máquinas físicas, como servidores de respaldo y aplicaciones, fuera de las instalaciones, reduciendo así los costos de energía. (Para obtener más información, lea Cloud Computing: Why the Buzz?)

Los beneficios de las redes ecológicas

Las redes ecológicas pueden reducir costos y reducir la huella de carbono de una empresa. Esos son los beneficios más obvios, pero no los únicos. Las empresas que buscan auto etiquetarse como "ecológicas" pueden promover el bajo consumo de energía de sus equipos y usar esto como una copia de marketing. Verde es una palabra con mucho poder en estos días, por lo que en sí mismo vale más de lo que puedas imaginar. Y, por supuesto, las empresas que vigilan de cerca el resultado final obtendrán los beneficios de un menor consumo de energía en forma de facturas de servicios públicos más bajas.

Los desafíos de ser ecológicos

El mayor desafío en redes verdes es el costo. La implementación de la eficiencia del dispositivo mediante la sustitución de equipos antiguos por modelos más nuevos puede reducir considerablemente el presupuesto de una empresa. Del mismo modo, la compra de licencias especializadas de hardware y software de computación virtual puede venir con fuertes precios por adelantado. Otro factor es la inercia de la empresa. A pesar de los beneficios, muchas empresas están felices de mantener las cosas como siempre, incluso cuando hay mejores maneras de hacer el mismo trabajo. Sin embargo, a la larga, los beneficios de las redes ecológicas tienden a ser continuos, lo que significa que generalmente superan los costos iniciales con el tiempo. Y cuando se trata de prestigio corporativo, no hay nada como ser verde.