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Misteriosas ruedas dentadas antiguas. Cálculos astronómicos complejos. Fabricación precisa. Suena como un guión de un programa de televisión sobre extraterrestres antiguos. Pero estos son términos utilizados para describir un dispositivo de 2.000 años de antigüedad encontrado en la costa de la isla de Antikythera en el Mar Egeo. El investigador Tony Freeth escribió sobre el descubrimiento: "Si los antiguos científicos griegos pudieran producir estos sistemas de engranajes hace 2.000 años, toda la historia de la tecnología occidental tendría que ser reescrita".
Descubrimiento
El naufragio es una historia de dos tormentas. Alrededor del año 60 a. C., un enorme buque de carga con inmensas riquezas se hundió en unos 100 pies de agua en una zona peligrosa del mar. Los buceadores encontraron el tesoro perdido en 1900 después de sobrevivir a una tormenta traicionera. Entre los hallazgos extraídos del lecho marino durante nueve meses se encontraba un dispositivo complejo similar a un reloj conocido como Mecanismo de Anticitera.
La expedición arqueológica arrojaría uno de los mayores tesoros de artefactos marinos antiguos jamás encontrados, incluidas estatuas de mármol y bronce, monedas, cerámica y joyas de oro. Pero lo mejor de todo fue la calculadora astronómica mecánica de engranajes múltiples que se conoce como la computadora analógica más antigua del mundo. Cuando se sacó del agua, era muy probable que fuera de una pieza, pero no pasó mucho tiempo hasta que el objeto se desintegró en 82 fragmentos corroídos. Fue curada y se exhibe en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas. (Para obtener más información sobre las primeras computadoras analógicas, consulte El motor analítico: una mirada retrospectiva a los diseños atemporales de Babbage).
