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En junio de 2012, la Comisión Federal de Comercio evaluó una multa de $ 800, 000 contra Spokeo, un recolector de datos. La FTC dijo que Spokeo "violó la Ley de Informes de Crédito Justos al comercializar sus perfiles de consumidores sin asegurarse de que se utilizarían para fines legales, sin garantizar su precisión y descuidando a los consumidores de sus propias responsabilidades bajo la ley federal".
Spokeo acordó resolver la demanda sin admitir culpabilidad y, en una declaración en el blog de su compañía, describió los cambios que estaba haciendo para mejorar la transparencia y la claridad para sus consumidores.
Este es el primer caso en el que la FTC se involucró en la recopilación de información del consumidor y su venta a las partes interesadas, pero puede que no sea el último. Y debería hacer que nos centremos en la cantidad de información disponible sobre cada uno de nosotros a través de Internet y otras fuentes y las formas en que se puede utilizar. (Obtenga información de antecedentes en Lo que debe saber sobre su privacidad en línea).
¿Qué hay ahí fuera de ti?
Durante años, los departamentos de recursos humanos han estado haciendo búsquedas en Facebook y Twitter en posibles contrataciones como parte del proceso de investigación de antecedentes. Aun así, tomó un tiempo disuadir a los estudiantes universitarios para que dejaran esas fotos de las vacaciones de primavera de Facebook (y algunas aún no lo entienden).
Pero al menos con Facebook y Twitter, lo que mete a las personas en problemas son sus propias publicaciones desacertadas. Lo que muchos usuarios no entienden es que hay mucha información sobre nosotros disponible en formato digital: registros públicos, compra con tarjeta de débito / crédito, préstamos para automóviles, registros de vehículos, registros judiciales, historias de periódicos, publicaciones en Internet y mucho más. están disponibles para personas que desean comprarlo, buscarlo o robarlo.
Lo peor es que cuando hay una gran cantidad de información disponible y se realizan intentos automáticos de consolidación, hay mucho margen de error. Eso significa que algunos de los datos sobre usted pueden haberse ingresado incorrectamente para comenzar o que la consolidación puede haber sido errónea.
Aquí hay un ejemplo: un buen amigo mío creció en un departamento de la ciudad de Nueva York, en el que también vivía otra familia con el mismo apellido. Tal ocurrencia es exactamente inusual, pero lo que fue inusual fue que ambos grupos de padres tenían los mismos nombres y había niños en ambas familias con los mismos nombres. Años más tarde, mi amigo fue rechazado por una hipoteca por mal crédito. Cuando preguntó más, descubrió que estaba siendo confundido con el hombre con el mismo nombre que el que había crecido en el mismo edificio de apartamentos.
Cuando apareció Spokeo por primera vez, busqué en mí y en algunos amigos para verificar la precisión de los listados. En ese momento, podría obtener mucha más información de forma gratuita. Descubrí que había cinco registros para mí en lugar de uno, y algunos de ellos tenían errores graves; uno me tenía 20 años mayor que yo; otro me casó con mi hija; otro tenía a mi esposa como residente de la casa. Además, había valores en conflicto para mi casa y propiedad. Los listados de mis amigos tuvieron errores similares. Si esto refleja los datos que se recopilan sobre nosotros, lo que significa es que no solo nuestros datos podrían venderse a otras partes, sino que esos datos podrían no ser exactos e incluso podrían reflejarnos con poca luz.
Límites en la recopilación de información personal
Según la Constitución de los EE. UU. Y varios estatutos federales y estatales, existen límites sobre la cantidad de información que la policía y otras agencias gubernamentales pueden reunir sobre individuos sin órdenes de arresto y causa probable. Si bien estas regulaciones se han relajado en la era posterior al 11 de septiembre, todavía existen y se pueden hacer cumplir en los tribunales.
Como Robert O'Harrow, periodista del Washington Post, señala en su libro de 2006 titulado "No hay lugar para esconderse", las compañías no gubernamentales no enfrentan esta restricción y muchas compañías han surgido para recopilar volúmenes increíblemente grandes de datos sobre individuos y empresas y luego venden esa información al gobierno y / o empresas privadas.
En los últimos años, varias compañías importantes, incluidas Acxiom y ChoicePoint, han sido objeto de críticas. A pesar de esto, todavía existen en gran medida fuera de nuestro radar.
Bye Bye Privacidad
¿Qué debemos hacer entonces con toda esta relativa falta de privacidad? Según el físico y autor de ciencia ficción David Brin en su libro de 1999, "La sociedad transparente: ¿la tecnología nos obligará a elegir entre privacidad y libertad?", Simplemente nos acostumbramos. Pero también dice que debemos exigir saber quién tiene nuestra información y qué están haciendo con ella. En otras palabras, mientras la gente nos mira, nosotros los miramos.
Ya sea que acepte su enfoque o no, es importante que sepa qué información se recopila sobre usted y controle su recopilación siempre que pueda. Hasta ahora, las regulaciones que deberían estar en su lugar para protegernos del abuso de estos datos están rezagadas. En la actualidad, los datos, y cada vez más datos personales, son un producto importante. Eso significa que todos debemos hacer lo que podamos para protegerlo, y a nosotros mismos, de quien sea que esté escuchando.
