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Después de que el documento técnico de bitcoin se publicara por primera vez en 2008, la perspectiva de una moneda digital viable de repente parecía realista, si no inevitable, para un número creciente de personas. La economía global estaba en peligro, y los bancos centrales eran objeto de una gran ira populista. Estos factores han ayudado a impulsar el interés en Bitcoin como una moneda relativamente descentralizada, así como su tecnología subyacente de igual a igual (ahora conocida como "blockchain"). Pero el mecanismo de prueba de trabajo (PoW) que valida las transacciones en el libro de bitcoin viene con costos de consumo de energía que aumentan exponencialmente a medida que la red se expande. Los nuevos mecanismos de consenso de blockchain abordan este problema, entre los que se destacan la prueba de participación (PoS).
El objetivo de un mecanismo de consenso de blockchain, en términos generales, es proporcionar una validación sin confianza y tolerancia a fallas a una red de igual a igual. Así es en gran medida cómo Bitcoin ha logrado ganar un impulso tan significativo como una moneda. Al resolver problemas como el dilema de los generales bizantinos y el problema del doble gasto, el libro mayor de bitcoins puede operar efectivamente como una red sin un punto central de autoridad o falla. (¿Desea aprender los conceptos básicos de bitcoin? Consulte cómo funciona realmente el protocolo de Bitcoin).
Prueba de trabajo
El consenso de PoW en realidad es anterior a Bitcoin por al menos una década, pero nunca se utilizó ampliamente hasta después de que el documento técnico de Satoshi Nakamoto se hiciera público. El término "prueba de trabajo" fue acuñado en un documento publicado en 1999 por Markus Jakobsson y Ari Juels, y el concepto ya había existido de forma limitada desde 1993. En el contexto de Bitcoin (y varias otras criptomonedas), PoW es no solo una forma de asegurar y validar una red de igual a igual, sino también un método por el cual ganar (o "minar") moneda. Cada minero en la cadena de bloques de bitcoin contribuye con potencia informática para resolver las ecuaciones que validan el libro mayor, y a su vez son recompensados con criptomonedas al completar con éxito.
