De bluetooth a diente nuevo: una mirada a bluetooth 4.0

Cuando se lanzó el iPhone 4S en octubre de 2011, muchos amantes de la tecnología y blogueros aprovecharon el uso de Siri, un software de asistente personal inteligente basado en el reconocimiento de voz. Puede que Siri sea el primero de su tipo en un teléfono inteligente, pero en la exageración que rodea a Siri, se perdió otra nueva adición importante al iPhone: Bluetooth 4.0. Si bien la tecnología Bluetooth no es nada nuevo: los teléfonos móviles habilitados para Bluetooth llegaron al mercado por primera vez en 2000: 4.0 incluye algunas mejoras clave con una gran posibilidad. Bluetooth 4.0 mantiene toda la funcionalidad de las versiones clásicas, pero sus mejoras recientes representan un movimiento hacia lo que en el pasado se consideraba en gran medida una ciencia ficción: una vida digital totalmente integrada, donde casi todos los dispositivos, desde su PC hasta su cafetera, son parte de tu red personal.

De Bluetooth a 4.0

La tecnología Bluetooth clásica es un estándar de red inalámbrica que transmite datos a través de ondas de radio de baja potencia. Funciona enviando señales muy débiles a través de la frecuencia de dispositivos industriales, científicos y médicos (ISM). La señal débil permite que Bluetooth evite interferir con muchas otras señales en esta frecuencia, pero también significa que la tecnología puede funcionar a baja potencia, lo cual es esencial para su uso en dispositivos móviles. Bluetooth se ha aplicado a una serie de aplicaciones en muchos dispositivos móviles, como dispositivos de entrada de computadora inalámbricos, auriculares inalámbricos y teléfonos móviles, lo que permite que estos dispositivos se conecten en red e interactúen con otros dispositivos en las inmediaciones.

En resumen, Bluetooth es una red de comunicación de radio de dispositivo a dispositivo de corto alcance que puede conectarse y romperse a voluntad, lo que permite emparejar dispositivos móviles. Bluetooth 4.0 lleva esta tecnología un paso más allá.

Bluetooth 4.0

Bluetooth 4.0 presenta las principales capacidades de Bluetooth, pero también expande las capacidades inalámbricas de un dispositivo a muchos otros tipos de productos. Esto significa que los dispositivos que cuentan con Bluetooth 4.0, siendo el iPhone 4S el ejemplo más destacado, pueden comunicarse con un reloj de pulsera, brazalete médico, termómetro o báscula, redes que antes eran imposibles debido a restricciones de energía. Sin embargo, Bluetooth 4.0 prácticamente no usa energía, lo que abre un nuevo reino de potencial en términos de nuestra capacidad de interactuar con pequeños dispositivos electrónicos. Como tal, la versión 4.0 de Bluetooth está dirigida a dispositivos pequeños que funcionan con baterías.

La eficiencia de Bluetooth 4.0 tiene implicaciones importantes para todo, desde dispositivos médicos hasta monitores de salud y estado físico, lo que permite que dichos dispositivos se "activen" por comando, se comuniquen directamente con una computadora, teléfono inteligente u otro dispositivo y ahorren a los usuarios la molestia de tener que cargar continuamente componentes.

El sistema de emparejamiento de Bluetooth 4.0 entre dispositivos también podría permitir que dos dispositivos se comuniquen sin USB u otros cables, permitiendo a los usuarios, por ejemplo, descargar imágenes de un teléfono inteligente a una PC de forma inalámbrica.

Bluetooth también puede facilitar el intercambio de datos entre teléfonos inteligentes a través de "topar" o tocar, una funcionalidad que se ha discutido durante mucho tiempo. Este tipo de comunicación se estandarizó en la tecnología de comunicaciones casi archivadas (NFC), pero Bluetooth puede proporcionar otra opción para implementar sistemas de pago digital inalámbrico a través de un dispositivo móvil que simplemente toque o deslice en la caja registradora.

Bluetooth Smart vs. Bluetooth Smart Ready

Como puede imaginar, no todos los dispositivos habilitados para Bluetooth 4.0 tendrán capacidades completas de Bluetooth. Como tal, el Bluetooth Special Interest Group, un grupo de fabricantes que supervisa el desarrollo de los estándares de Bluetooth, decidió diferenciar los dispositivos que usaban la tecnología con el etiquetado Bluetooth Smart y Smart Ready.

Bluetooth Smart se utilizará para representar nuevos dispositivos periféricos habilitados para Bluetooth, como relojes, podómetros o monitores de frecuencia cardíaca. Estos dispositivos de baja potencia recopilan datos e incluyen una radio Bluetooth 4.0, que solo podrá comunicarse con dispositivos Bluetooth Smart Ready.

Los dispositivos Bluetooth Smart Ready, por otro lado, se ubicarán en el centro del mundo digital interconectado de los usuarios. Estos están equipados con radios de modo dual, lo que les permite manejar la tecnología Bluetooth clásica y 4.0. Un teléfono inteligente, por ejemplo, se etiquetaría como un dispositivo Smart Ready, lo que le permite recibir datos de un podómetro Bluetooth Smart, que recopila datos sobre la distancia que ha recorrido un usuario. Estos datos se pueden ver, almacenar, interpretar o compartir en línea o con otros dispositivos Smart Ready.

También es importante tener en cuenta que si bien Bluetooth Smart Ready será compatible con dispositivos Bluetooth clásicos, como los equipos estéreo de manos libres para automóvil, los dispositivos Bluetooth Smart son solo dispositivos sensores y, por lo tanto, solo son compatibles con los productos Smart Ready.

Aplicaciones potenciales

En un hospital, una maraña de cables y alambres a menudo conecta a los pacientes para mostrar monitores. Estos podrían ser reemplazados por pequeños sensores conectados al paciente, que enviarían señales de forma inalámbrica a pantallas y monitores en la habitación. También puede permitir que los sensores recopilen información del paciente y la envíen a médicos y enfermeras a través de la conexión Wi-Fi del hospital. Entonces, aunque hasta ahora Bluetooth se ha aplicado principalmente a dispositivos relativamente simples, tiene aplicaciones potenciales en el ámbito de las computadoras corporales y los sensores portátiles.

Los sistemas de pago son otra gran área donde Bluetooth 4.0 puede tener un impacto. Aunque la tecnología de comunicaciones de campo cercano (NFC) se ha implementado en un número limitado de sistemas de pago sin contacto, Bluetooth 4.0 ofrece cierta competencia en este espacio. Esto permitiría a los compradores saludar y pagar un artículo utilizando un teléfono inteligente y un dispositivo de transferencia de fondos en el punto de venta, que probablemente aparecerá junto a muchas cajas registradoras en el futuro cercano a medida que los sistemas de pago digital se vuelvan cada vez más comunes. Sin embargo, también permitiría al minorista interactuar con ese comprador, tal vez al solicitarle que descargue una aplicación de marca en el dispositivo del comprador a cambio de un descuento en el producto.

La comida para llevar

Bluetooth 4.0 representa un cambio en la tecnología hacia una mayor interactividad no solo entre dispositivos móviles típicos, sino también dispositivos electrónicos menos sofisticados. Es otro paso más hacia una mayor integración electrónica con nuestros dispositivos donde quiera que vayamos, y obtenga datos y análisis más potentes en el acto.