Realmente me gustan los productos de Google y, a pesar de todas las preocupaciones actuales sobre la privacidad, me permití casarme con ellos. Uso Gmail, Google Calendar, Google+, Google Maps, el navegador web Chrome y Google Earth. Tengo un Google Nexus 7, dos Google Chromebooks, y recientemente he desertado de un iPhone a un Samsung Galaxy Note 3, con el sistema operativo Android de Google. Incluso podría comprar un par de Google Glasses, si agregan la capacidad de prescripción.
Me gustan los productos de Google y los uso cada vez más a pesar de que Google no me dijo que la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) tenía acceso a mi correo, uso del navegador y otras actividades; que sabe quién me escribe y realiza búsquedas de palabras clave en mi correo entrante para decidir qué anuncios publicar en mi página de correo; que sabe de dónde soy desde las características de ubicación en su software de Mapas y varios productos de hardware; que adapta mis respuestas de búsqueda a lo que cree que es importante para mí. Me gustan a pesar de que Google estableció un motor de búsqueda separado para China para permitir el blanqueo de historias que el país comunista encontró "perjudiciales" para su sociedad. En otras palabras, conozco muchas de las quejas sobre Google y siento que los beneficios de sus productos superan las posibles responsabilidades.
Este punto de vista, sin embargo, puede ser miope. Después de todo, se centra solo en los méritos y deméritos de hoy y no en el camino que Google puede (o no) tomarnos. Un camino posible (y muy aterrador) se presenta en la fascinante novela de Dave Eggers, "The Circle". La heroína de la historia, Mae Holland, obtiene un puesto en The Circle, la "mejor compañía para trabajar en el país" (como se ha llamado a Google). Como lo hacen todos los empleados, ella se incorpora a la cultura corporativa, lo que la lleva a aceptar lentamente y luego abogar por un camino hacia la "transparencia total".
Primero, ella encuentra que la participación en las redes sociales es obligatoria más que voluntaria, como lo es la participación en las actividades de la empresa después del trabajo. A medida que se adentra en la cultura, acepta ser la primera en la compañía en "hacerse transparente" y dejar que el público vea y comente cada uno de sus movimientos. Su aceptación total de la cultura (que también está moviendo lentamente al público hacia una transparencia total semi-obligatoria) la aleja de su familia y ex amante. La búsqueda de una transparencia total llega a fomentar nuevos eslóganes: "La privacidad es robo" y "Los secretos son mentiras".
La progresión de la búsqueda del Círculo de transparencia completa continúa:
- El software de mapeo y GPS permite a los ciudadanos identificar no solo a los pedófilos en un vecindario, sino a cualquier persona condenada por algún delito
- El mismo software permite a las personas que conducen por la calle identificar a aquellos en la calle con antecedentes penales.
- El mismo software junto con el software de creación de perfiles podría alertar a las personas en un edificio de apartamentos o complejo sobre la llegada de un no residente para que el "visitante" pueda ser retirado
El hecho de que "The Circle" se base en Google es obvio. Una historia del New York Times en el libro incluso incluye una imagen de parte del campus corporativo de Google sobre la historia. Lo que no es tan obvio es si Google está intentando llevarnos por el mismo camino que la compañía retratada en esta novela ficticia. La alta gerencia del Círculo ficticio estaba compuesta por un verdadero creyente de la transparencia, un visionario solitario y un hombre de negocios testarudo que vio el movimiento hacia la transparencia total solo como un movimiento para aumentar el poder y la rentabilidad del Círculo. El público, cautivado por la elegancia de la tecnología, y atrapado en la aparente seguridad mejorada del movimiento de transparencia total, fueron los facilitadores de este cambio social masivo (y el acaparamiento de poder corporativo).
¿Seríamos tan obedientes? No lo sé. Tengo un amigo cercano que no usará la mayoría de los productos de Google porque piensa que Google requiere demasiada información personal y luego "sabe demasiado sobre él". No estoy de acuerdo, diciéndole que realmente no hay privacidad en estos días. Después de todo, sus compras con tarjeta de crédito se capturan y permiten que las personas sepan lo que compra y cómo compra; su uso de "servicios de ubicación" en su teléfono inteligente y en su automóvil, así como sus registros EZPass le dicen a las personas dónde se encuentra. Ah, y la Agencia de Seguridad Nacional (NSA), el FBI y el Servicio Postal de los Estados Unidos realizan actividades de vigilancia que forman un perfil muy completo sobre usted. Me imagino, ¿a quién le importa si Google investiga un poco más? (en ¿La NSA me está espiando?)
Bueno, "The Circle" señala que cada "poco más" puede ser un paso hacia un "Nuevo Mundo Valiente", un "1984" o una "Matriz". Ficción o no, el libro es una historia de advertencia que debería causar una reflexión sobre el camino en el que estamos personalmente y nuestra sociedad en general. Los productos elegantes de software y hardware deben ser herramientas para mejorar nuestras vidas, no dispositivos de atrapamiento.
