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La impresión 3D realmente presiona nuestros botones. Para toda la historia humana, hemos tenido que construir o construir minuciosamente los objetos que usamos. Claro, se hizo mucho más fácil después de la Revolución Industrial, pero la impresión en 3D ha llevado todo el juego a la liga de los futuristas. Promete algo como lo que verías en "Star Trek" o en "The Jetsons". Solo pide un objeto, abre la puerta de la máquina y ahí está. Probablemente pasará un tiempo antes de que la mayoría de nosotros superemos lo excepcional que es eso.
De acuerdo, las impresoras 3-D aún no están tan avanzadas, pero tampoco están exactamente en el horizonte. De hecho, esta tecnología ya se está utilizando en todo el país y en todo el mundo. Aquí hay algunos grupos que ya lo están aprovechando. (Para obtener más información sobre la impresión en 3-D, consulte De la mente a la materia: ¿hay algo que una impresora en 3D no pueda hacer?)
Negocios
Quizás el área que más se beneficiará de la impresión 3D es la pequeña empresa. Eso explica por qué algunos ya están utilizando estas potentes impresoras para reducir costos y reducir riesgos, mientras desarrollan, innovan y crean prototipos de forma interna.
Para muchas pequeñas empresas, la producción a pequeña escala es exactamente lo que necesitan, especialmente aquellas que crean productos altamente personalizados. La impresión 3D también puede beneficiar a las nuevas empresas que trabajan en un prototipo al permitirles construir, probar y actualizar sus diseños mucho más rápido y a un costo menor. Eso también podría significar proporcionar a sus clientes productos de menor costo. Empresas como Shapeways.com incluso están haciendo que este tipo de diseño de productos sea accesible para propietarios únicos y artesanos. A medida que estos dispositivos se vuelvan menos costosos, se convertirán cada vez más en una opción atractiva para los pequeños productores de todo tipo de cosas.
Los consumidores
Un estudio publicado por la Universidad Tecnológica de Michigan en julio de 2013 determinó que las familias podrían ahorrar miles de dólares al imprimir objetos comunes en el hogar. Según el estudio, los consumidores ahora pueden usar una impresora 3D para imprimir piezas de repuesto o juguetes, en lugar de tener que comprarlos en la tienda.
El estudio midió varios artículos que los consumidores pueden imprimir en casa. Los investigadores consideraron cabezales de ducha, accesorios para teléfonos celulares, artículos de cocina y más. Al imprimir solo 20 artículos por año (que es mucho menos de lo que la mayoría de las personas estiman que imprimirán los consumidores), una familia podría ahorrar mucho más de $ 1, 000, en comparación con lo que normalmente gastarían en una tienda.
También existe un enorme potencial para utilizar impresoras 3-D en países donde los elementos de la vida diaria no son tan accesibles. Esto muestra el potencial de la tecnología emergente para cambiar la vida de muchas personas, dependiendo de dónde y cómo se use la tecnología.
Chicos malos
Por supuesto, la nueva tecnología siempre tiene sus inconvenientes también. Sin embargo, en este caso, si algunas de las cosas que se hacen con impresoras 3-D son "malas" depende del lado en el que se encuentre. Para los delincuentes, todo está bien. Han utilizado la impresión 3D para crear duplicados de llaves para automóviles, hogares e incluso esposas. Han creado skimmers personalizados para tarjetas bancarias que se utilizan para robar números de usuarios desprevenidos de cajeros automáticos. Y, quizás lo más infame, se están utilizando impresoras 3-D para crear armas de fuego (aunque en este momento, no son muy buenas). Eso en sí mismo no es ilegal, por supuesto, pero seguro hace que obtenerlos sea más fácil para aquellos con intenciones cuestionables.Chicos buenos
Así como los delincuentes usan la impresión en 3-D, la policía también está trabajando arduamente para usar esta tecnología para hacer que la búsqueda de delincuentes sea más fácil y efectiva.
En Japón, los innovadores han creado una nueva forma de utilizar impresoras 3D para atrapar terroristas, o al menos facilitar la captura de terroristas. Específicamente, la policía japonesa usó una impresora 3D para crear un busto de uno de los terroristas más buscados, Aum Shinrikyo, quien fue responsable del mortal ataque con gas sarín de 1995. El busto pudo proporcionar más detalles sobre qué Shinrikyo parecía en la vida real más allá de lo que la imagen dibujada a mano podía mostrar. Usando el busto, la policía lo siguió con éxito hasta un café.
Además de los bustos, la policía también ha utilizado impresoras 3-D para replicar armas y evidencia de escenas del crimen. Se espera que esto ayude en juicios e investigaciones judiciales en el futuro.
La impresión 3D puede ser nueva, pero las empresas, los consumidores, los ladrones y los organismos encargados de hacer cumplir la ley ya la han puesto en funcionamiento. Si bien aún queda mucho trabajo por hacer para aumentar la calidad de los materiales utilizados en la impresión 3D, el futuro parece más brillante que nunca para esta poderosa tecnología. Así es. No pasará mucho tiempo antes de que se convierta en el replicador de "Star Trek" que todos hemos estado esperando. (Si está interesado en otras tecnologías de "Star Trek" que ahora utilizamos, consulte 6 Tecnologías de Star Trek que se convirtieron en realidad.)
