Hipervisores 101

Un hipervisor no es, en ningún sentido, una idea nueva cuando se trata de computación y virtualización. Sin embargo, el uso generalizado de hipervisores en un entorno de TI empresarial es. Esta técnica de virtualización de hardware permite que múltiples sistemas operativos se ejecuten simultáneamente en el mismo host. En términos de eficiencia, mantenimiento y otros beneficios que vienen con la consolidación, los hipervisores están donde están. Pero también hay desafíos cuando se trata de instalar y cambiar a un hipervisor. Aquí analizaremos los conceptos básicos del hipervisor.

¿Qué es un hipervisor?

Los hipervisores son máquinas virtuales que administran múltiples sistemas operativos desde una sola pieza de hardware físico. Estos sistemas operativos se denominan invitados y, a través de los recursos del hipervisor, se pueden distribuir de diversas maneras para satisfacer las necesidades informáticas de los usuarios. Por ejemplo, una máquina virtual con 4 GB de RAM y 120 GB de espacio en el disco duro puede ampliarse fácil e instantáneamente con el uso de un hipervisor, lo que elimina la necesidad de comprar hardware adicional.

La historia del hipervisor

Se remonta a mediados de la década de 1960, el término hipervisor ha existido durante más de cuatro décadas. Fue creado para diferenciar del término supervisor, o programas de supervisión, en los mainframes de IBM. Sin embargo, un reciente resurgimiento en la virtualización ha llevado a las compañías a desarrollar hipervisores para PC que funcionan con la arquitectura Intel x86 y también en teléfonos móviles.

Inicialmente, los hipervisores se utilizaron como un espacio aislado para que los programadores depuraran y desarrollaran sistemas operativos. El hipervisor les permitió trabajar sin usar todos los recursos del hardware. Finalmente, esto evolucionó a ejecutar múltiples entornos en una máquina al mismo tiempo.

No fue hasta la década de 1990 que comenzaron las investigaciones sobre hipervisores comerciales. El principal beneficio para las empresas fue un gran ahorro en gastos de capital. En lugar de comprar varios servidores y hardware, una empresa podría adoptar una estrategia en la que la virtualización permitiera ejecutar los mismos entornos en menos hardware. (Para obtener más información, lea Virtualización: un avance hacia la eficiencia).

Comprender el hipervisor

Si bien los hipervisores han demostrado ser un paso beneficioso para muchas empresas, elegir un tipo de hipervisor para adoptar puede ser un proceso complicado. Además de los múltiples proveedores, también hay dos tipos de clasificaciones para hipervisores.

Un hipervisor de tipo 1 o "bare metal" es un hipervisor que no tiene un sistema operativo subyacente. Esto significa que todos los recursos de la máquina virtual (VM) se ejecutan a través del hipervisor a través de la paravirtualización.

La paravirtualización es un proceso en el que se presenta una interfaz de software a una VM. Este proceso permite que la VM opere de manera más eficiente al reducir el tiempo que lleva ejecutar ciertas operaciones que de otro modo se ejecutarían en una máquina no virtual. Los hipervisores comunes de tipo 1 incluyen Citrix XenServer y VMware ESXi.

La otra clasificación de hipervisor es un hipervisor de tipo 2 o alojado. Esta versión del hipervisor se ejecuta sobre un sistema operativo subyacente. Esto significa que un hipervisor tipo 2 depende en gran medida del sistema operativo host. Si el sistema operativo falla, también lo hace el hipervisor. Algunos ejemplos de hipervisores de tipo 2 son VMware Server y Windows Virtual PC.

Fuente: Wikipedia Commons

Lo que esto significa para el futuro

Se discute mucho sobre lo que significan los hipervisores para el futuro. Debido a que son la columna vertebral de la computación en la nube, tienen un papel importante para cualquier negocio que busque dar el salto a la nube.

Uno de los mayores impactos que tienen es el gasto de capital. Ser capaz de virtualizar hardware reduce los gastos y hace que escalar una empresa sea mucho más fácil. Esto deja a un departamento de TI con más tiempo para concentrarse en la estrategia, en lugar de atascarse con el mantenimiento.

Las empresas que usan la virtualización también pueden disfrutar de ahorros en la factura de servicios públicos. Con menos hardware, una empresa gasta menos en electricidad, lo que puede marcar la diferencia en las estrategias de presupuesto. (La virtualización es parte de la TI verde. En 6 razones por las que la TI verde es oro puro para los negocios).

En general, lo que esto significa para el futuro es que un departamento de TI puede centrar su presupuesto más en mejorar el entorno de TI en lugar de mantener uno con un hardware mejor y más rápido cada año fiscal.

Transición a un hipervisor

El primer paso en la transición a un hipervisor es decidir qué tipo de hipervisor ejecutar. Los hipervisores tipo 1 son el método preferido debido a su autosuficiencia. Sin embargo, ambos enfoques producen los mismos resultados y pueden beneficiar a un entorno de TI.

Si bien hay muchos proveedores para elegir al seleccionar hipervisores, tres se destacan en el mercado. Decidir cuál elegir depende de lo que está buscando lograr y de lo que ya tiene su entorno.

• VMware vSphere: desarrollado originalmente como VMware Infrastructure 4, vSphere es un hipervisor de tipo 1 reconocido como el líder del mercado en virtualización de servidores. VMware debutó en 1998 y fue adquirido por EMC Corporation en 2004.
• Citrix XenServer: XenServer es un hipervisor de tipo 1 anteriormente conocido como XenSource. Adquirido por Citrix Systems en 2007, XenServer es el segundo hipervisor más popular del mercado. Xen se desarrolló originalmente como un proyecto de investigación en la Universidad de Cambridge.
• Microsoft Hyper-V: Hyper-V llegó originalmente al mercado con Windows Server 2008. Puede ser un hipervisor tipo 1 y tipo 2. Ofrece integración directa con los sistemas Windows Server y está demostrando ser un fuerte candidato para los hipervisores.

Conclusión

Con el entusiasmo generalizado hacia la computación en la nube, el hipervisor es la columna vertebral de cualquier entorno de la nube. Permitir una escalabilidad casi instantánea significa una mayor eficiencia y menores costos.