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Hubo un tiempo en que el trabajo de programación de computadoras estaba dominado por mujeres. Pero al igual que Ada Lovelace y Grace Hopper, las seis programadoras del proyecto ENIAC hicieron contribuciones al campo de la informática que eran poco apreciadas en ese momento. De hecho, después de que Jean Jennings y Betty Snyder resolvieron problemas que podrían haber hundido la presentación pública de la primera computadora electrónica de propósito general, ni siquiera fueron invitados a la cena de celebración. Pero con el beneficio de los años, la historia se ha vuelto más amable con estos pioneros técnicos. La palabra se está saliendo. (Para más información sobre Lovelace, vea Ada Lovelace, Hechicera de números).
Los niveles del campo de juego
Durante el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los EE. UU. Necesitaba desesperadamente mesas de tiro precisas, cálculos balísticos que dieran precisión a los bombardeos aéreos, así como a los disparos de cañones y misiles terrestres. El ENIAC (y más tarde el EDVAC) fue construido para el Laboratorio de Investigación Balística del Ejército de EE. UU. Por J. Presper Eckert y John Mauchly. Tenía 17.468 tubos de vacío y 7.200 diodos de cristal: era una máquina grande y compleja. Era poderoso, pero tenía que ser programado.
En la década de 1930, las mujeres a menudo tenían una mejor educación que los hombres, según la historiadora Dra. Kathy Peiss de la Universidad de Pennsylvania. La mitad de los estudiantes universitarios eran mujeres, pero su gama de oportunidades era limitada. La Segunda Guerra Mundial cambió eso. Se ampliaron las oportunidades para las mujeres. Entre 1940 y 1945, 50 por ciento más de mujeres ingresaron a la fuerza laboral.
