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Dondequiera que haya tecnología, habrá la necesidad de escritores técnicos. El oficio requiere una cierta habilidad. Uno debe ser desapasionado, conciso, incluso impersonal. Si bien cualquier escritura requiere creatividad, la escritura técnica exige que sea sutil. Aquellos que estén pensando en contratar a un escritor técnico necesitarán saber qué buscar. Cualquiera que quiera convertirse en uno necesita hacer algo de tarea.
Historia de la escritura técnica
Joseph D. Chapline es acreditado como el primer escritor técnico de documentación informática. La edición de enero de 2008 (página 21) del Boletín de la IEEE Professional Communication Society cuenta la historia. En 1949, escribió el manual del usuario para la computadora BINAC. El obituario de Chapline de 2011 cuenta cómo trabajó también en el motor diferencial de la Moore School of Engineering. Y creó un manual completo para ENIAC de Eckert y Mauchley. Chapline más tarde volvió a la música, su primer amor, y pasó el resto de su vida sirviendo como organista y director de coro y creando órganos de tubos. Comparó su escritura del manual BINAC con el proceso de composición musical de Mozart. Chapline enseñó más de 200 clases de escritura técnica antes de regresar al mundo de la música.
En su Breve historia de la comunicación técnica, Frederick M. O'Hara, Jr. afirmó que la comunicación técnica comenzó mucho antes de que llegara el Sr. Chapline. Menciona los registros científicos de los aztecas, chinos, egipcios y babilonios, cita la invención del algoritmo del siglo XII por el clérigo de Tashkent Muhammad ibn Musa Al'Khowarizmi, y rastrea la historia de la comunicación técnica a través del Renacimiento y hasta nuestros días. Afirma que la escritura técnica debe mucho al método científico, y ofrece esta adaptación del mismo:
