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Solía ser que el lugar más seguro para su dinero era debajo de su colchón o en la hielera de su refrigerador. El problema es que el dinero no generó ningún interés ni lo ayudó a construir una relación para hipotecas o préstamos. A medida que los bancos se volvieron más seguros, las personas recurrieron a ellos como el lugar más seguro para guardar su efectivo. Claro, no fueron perfectos: la confianza del público se vio sacudida en parte por las quiebras bancarias durante la Gran Depresión, pero la creación del Seguro Federal de Depósitos satisfizo la preocupación por algún tiempo.
Recientemente, sin embargo, ha regresado la falta de confianza en el sistema bancario. El primer ataque contra los bancos se produjo con su comportamiento desagradable durante la Gran Recesión, que incluyó consejos de inversión engañosos, mal manejo de hipotecas y la adición de tarifas a menudo ocultas u ocultas a las tarjetas de crédito, débito y transacciones de cheques. Para muchas personas, todas esas cosas han sido importantes desvíos. Pero la gota que colmó el vaso, al menos para algunos, pudo haber sido el anuncio del gobierno de Chipre de que, como medio para reducir su déficit, planeaba gravar los saldos bancarios de los clientes, deduciendo automáticamente el impuesto directamente de las cuentas de los depositantes. Aunque Chipre retrocedió un poco de su plan original, solo la posibilidad de tal acción por parte de un gobierno, cualquier gobierno, envió ondas de choque a través de los clientes bancarios en todo el mundo. Después de todo, ¿no se supone que nuestro dinero está seguro en el banco? Ahora, muchas personas no están tan seguras. Y los hace especular sobre un nuevo tipo de moneda, una que no sería controlada con un gobierno nacional como los que confiamos hoy. Bitcoin es una de esas monedas, y ciertamente el líder en este espacio en este momento. ¿Pero puede funcionar?
Ingrese Bitcoin
Fundada en 2009, Bitcoin es una moneda digital descentralizada de código abierto basada en una red punto a punto. Para decirlo en términos simples, es una moneda en línea que es aceptada por individuos y empresas de todo el mundo. Y, a diferencia de muchas otras formas de pago, proporciona transacciones anónimas y no imponibles. (Obtenga más información sobre cómo funciona Bitcoin en An Intro to Bitcoin).
A partir del 29 de marzo de 2013, Bitcoin tenía una base monetaria (un término que se refiere a la cantidad de moneda que se mantiene o circula) de $ 1 mil millones de dólares, mucho más que cualquier otra moneda digital. Desde 2010, la moneda se ha apreciado 10, 000 veces; si hubiera cambiado $ 100 por moneda de Bitcoin en 2010, ahora valdría tanto como $ 1 millón. El economista ganador del Premio Pulitzer Paul Krugman explicó cómo el valor de la moneda Bitcoin se expande en su blog del New York Times el 11 de septiembre de 2011.
"Bitcoin, en lugar de fijar el valor de la moneda virtual en términos de esos trozos de papel verde, en cambio fija la cantidad total de cibercurrencia y deja que su valor en dólares flote. En efecto, Bitcoin ha creado su propio mundo privado Gold Standard, en que la oferta de dinero es fija en lugar de estar sujeta a aumento a través de la imprenta "
Felix Salmon, un blogger de finanzas de Reuters, atribuye lo que él llama "la burbuja de Bitcoin" a, primero, un artículo que apareció en Slashdot en julio de 2010, que atrajo la atención del público sobre Bitcoin. El impacto más inmediato, dice, provino de los efectos de lo que sucedió en Chipre y la creciente desconfianza del público hacia los bancos.
¿Pero va a durar?
Pero si bien Bitcoin está siendo considerado por muchos como una posible solución, hay, por supuesto, muchas preocupaciones sobre los posibles riesgos al usar Bitcoin. Debido a que es digital, está sujeto a ciberataques y robos por parte de ciberdelincuentes. Como es anónimo, es una moneda favorita para el crimen organizado y otros negocios turbios que prefieren permanecer en el anonimato. No menos importante, no es exactamente más simple que el sistema bancario en el que muchas personas todavía esperan confiar.
Muchas personas ahora especulan sobre si Bitcoin será el ganador en la carrera para convertirse en la moneda digital universal. En este momento, está muy por delante de la manada, y su ascendencia ha obligado al mundo a mirar sus defectos y posibilidades. Y deberíamos. Bitcoin puede convertirse en una nueva moneda universal. Puede que no. Pero es probable que estemos en camino a un mundo donde la moneda digital se convertirá en una fuerza cada vez más dominante.
